Μπαχαρικά: Το μυστικό της νεότητας!!!
Πιπέρι που καίει σαν τον Ήλιο, κόκκινο πιπέρι ζεστό σαν τον Ερμή, κανέλλα είναι η Αφροδίτη, και γλυκιά και πικρή σαν όλες τις γυναίκες, και η Γη, το αλάτι του ηλιακού συστήματος, καθώς τίποτα δεν γίνεται χωρίς αυτό. H ατάκα του «παππού» στην «Πολίτικη Κουζίνα» του Τάσου Μπουλμέτη, είναι απλά ενδεικτική της πολυδιάστατης φύσης των μπαχαρικών: η απλόχερη χρήση των οποίων στην κουζίνα, δεν προσδίδει απλά γεύση στα πιάτα, αλλά συμβάλλει και στην καλή μας υγεία. Τα περισσότερα μπαχαρικά είναι οι καλύτεροι «εξολοθρευτές» πολλών από τις βλαβερές ουσίες που «συχνάζουν» στο ανθρώπινο σώμα.
Οι φυσικές αντιοξειδωτικές ουσίες φαινόλες που περιέχονται στα μπαχαρικά ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για αυτή τη δράση, ενώ σύμφωνα με παλαιότερες έρευνες, οι φαινόλες έχουν συσχετιστεί με τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, καρδιοπάθειας, νευροεκφυλιστικών νόσων και οστεοπόρωσης.
Ας δούμε όμως ένα προς ένα τα αντιγηραντικά μπαχαρικά, αλλά και τις ιδιότητες που τους αποδίδουν οι τελευταίες έρευνες:
1. γαρίφαλο
Περιέχει ένα ποσοστό αιθέριου ελαίου το οποίο έχει αναλγητική, αντισηπτική και απολυμαντική δράση και θεωρείται «φάρμακο» για τον πονόδοντο, τη δυσπεψία, τη ναυτία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η καθημερινή κατανάλωση γαρίφαλου μειώνει επίσης τα ποσοστά γλυκόζης, τριγλυκεριδίων και ολικής χοληστερόλης στο αίμα.
2. κανέλα
Πολλές θεραπευτικές ιδιότητές της είναι γνωστές, μεταξύ των οποίων και ως φάρμακο για τις αδιαθεσίες της περιόδου και της εγκυμοσύνης, όπου και χρησιμοποιείται με τη μορφή αφεψήματος. Γνωστό από την αρχαιότητα ως θεραπευτικό για τη σεξουαλική ανικανότητα, συναντιέται στις περισσότερες αφροδισιακές συνταγές. Σύγχρονες έρευνες έχουν δείξει ότι μισό κουταλάκι κανέλας μειώνει σημαντικά τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα των διαβητικών.
3. ρίγανη
Η ρίγανη περιέχει πλήθος αιθέριων ελαίων που εμποδίζουν τη δράση διαφόρων μικροοργανισμών προφυλάσσοντας τον οργανισμό από διάφορες ασθένειες. Παράλληλα εμφανίζει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, ισχυρότερη από πολλά φρούτα και λαχανικά. Μία κουταλιά φρέσκιας ρίγανης έχει παρόμοια αντιοξειδωτική δράση με ένα μήλο μεσαίου μεγέθους.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Βόννης, η ρίγανη διαθέτει και ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση και δρα προστατευτικά στην οστεοπόρωση.
4. μαντζουράνα
Λέγεται ότι ο Ιπποκράτης τη χρησιμοποιούσε σαν αντισηπτικό. Το έλαιό της χρησιμοποιείται στην φαρμακευτική και θεωρείται καλό αναλγητικό σε πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους, διαστρέμματα, στραμπουλήγματα και νευραλγίες.
5. φασκόμηλο
Διακρίνεται για τις αντισηπτικές και αποξηραντικές του ιδιότητες, είναι αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση της καταρροής, ενώ η αντιδιαβητική δράση που έχει αναφερθεί σε ορισμένες μελέτες δεν έχει ακόμα επιβεβαιωθεί. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Pharmacology, Biochemistry and Behavior, Βρετανοί επιστήμονες επιβεβαίωσαν την υπόνοια ότι το φασκόμηλο βελτιώνει τη μνήμη.
6. θυμάρι
Στη φαρμακευτική είναι γνωστό ως το φυτό με τις περισσότερες θεραπευτικές ιδιότητες. Είναι το καλύτερο αντισηπτικό και απολυμαντικό βότανο. Την ιδιότητά του αυτή την οφείλει στη μεγάλη περιεκτικότητά του σε θυμόλη (thymol) που έχει το αιθέριο έλαιό του.
7. δεντρολίβανο
Ομάδα Βρετανών και Γιαπωνέζων ερευνητών τόνισαν σε πρόσφατη μελέτη τους την ευεργετική δράση του συγκεκριμένου βοτάνου στη λειτουργία του εγκεφάλου. Βρήκαν ότι το δεντρολίβανο περιέχει ένα συστατικό (καρνοσικό οξύ) το οποίο αντιμάχεται την καταστροφή που προκαλούν στον εγκέφαλο οι ελεύθερες ρίζες, επιβραδύνει τη φυσιολογική γήρανση του εγκεφάλου και λειτουργεί σαν «ασπίδα» απέναντι στα εγκεφαλικά και τις νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως το Αλτσχάιμερ.
Παλαιότερη in vitro μελέτη που έγινε σε ποντίκια με χρηματοδότηση του Αμερικανικού Ινστιτούτου για την Μελέτη του Καρκίνου είχε δείξει ότι η πρόσληψη δεντρολίβανου μειώνει τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του μαστού, στα πολύ αρχικά στάδια, αποτρέποντας τα υγιή κύτταρα να μετατραπούν σε καρκινικά.