Όταν η αγάπη για τα ζώα είναι η καλύτερη θεραπεία: «Ζωοθεραπεία» (Animal / Pet Therapy)
Αποτελεί μια εναλλακτική θεραπευτική μέθοδο που εφαρμόζεται τα τελευταία χρόνια κυρίως στο εξωτερικό και μόλις πρόσφατα στην Ελλάδα, που αφορά τη συμμετοχή οποιουδήποτε ζώου σε προγράμματα θεραπευτικής συντροφιάς. Τα ζώα που χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή της ζωοθεραπείας είναι τα ζώα συντροφιάς (σκύλοι, γάτες, κ.λπ.), άλογα (ιπποθεραπεία), γάιδαροι (ονοθεραπεία), δελφίνια (δελφινοθεραπεία) κ.ά. Δεν είναι απαραίτητο να ανήκουν σε μια συγκεκριμένη ράτσα, αλλά πρέπει να έχουν φιλική συμπεριφορά προς τον άνθρωπο (κοινωνικοποίηση), στοιχειώδη εκπαίδευση, καλή φυσική υγεία και ικανότητα προσαρμογής σε διαφορετικά περιβάλλοντα και συνθήκες.
Μοχλό της θεραπευτικής δράσης της ζωοθεραπείας αποτελεί η προσωπική σχέση που αναπτύσσεται μεταξύ ανθρώπου και τετράποδου θεραπευτή. Η μεταξύ τους επαφή και επικοινωνία αποτελεί «αντίδοτο» σε περιπτώσεις ανίατων (μακροχρόνιων) ασθενειών, προβλημάτων ένταξης, μαθησιακής δυσκολίας, αυτισμoύ, συνδρόμου Down, διαφόρων μορφών καρκίνου, καρδιοπάθειας, νευρολογικών και κινητικών προβλημάτων, νόσου Αλτσχάιμερ, κ.ά.
Ακόμα, τα ζώα ως ψυχοθεραπευτές συμβάλλουν στην αντιμετώπιση τραυματικών εμπειριών, φοβικών επεισοδίων, συναισθηματικών διαταραχών (δειλία, επιθετικότητα, απροθυμία, κ.ά.), κατάθλιψης, στον αποτελεσματικότερο συναισθηματικό χειρισμό, εντατικότερο ψυχοκινητικό έλεγχο και στη μείωση των συναισθημάτων της ενοχής, του θυμού και της βίας.
Η ζωοθεραπεία στοχεύει τόσο στη βοήθεια ανθρώπων, όσο και των ζώων που συμμετάσχουν «εθελοντικά», ώστε να έχουν καλή ποιότητα ζωής. Ο κτηνίατρος εφαρμοστής της ζωοθεραπείας οφείλει να προφυλάσσει το ζώο θεραπευτή από στρεσσογόνες καταστάσεις, να ελέγχει την παροχή άριστων συνθηκών διαβίωσης και να μεριμνά για τη συνεχή κτηνιατρική φροντίδα του.
ΙΩΑΝΝΑ ΚΩΤΣΑΚΟΥ
ΚΤΗΝΙΑΤΡΟΣ